Vingt-huit ans après sa dernière participation à une Coupe du monde, l’Écosse, tout comme ses supporters, a bien l’intention de prolonger la fête avec une victoire ou un nul face aux Lions de l’Atlas, ce vendredi 19 juin (22h00). Un tel résultat lui assurerait une place en seizième de finale. Les Écossais avaient battu Haïti lors de leur premier match, grâce à un but de John McGinn.
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De notre envoyé spécial à Boston,
C'est un piètre bilan qui suscite souvent les railleries : alors qu'ils participent cette année à leur neuvième Coupe du monde, les Écossais n'ont encore jamais réussi à dépasser la phase de groupe. Cette fois pourtant, un vent d'optimisme souffle du côté des bleu marine et blanc, en partie grâce à leurs supporters.
« C’est sympa d’être de retour à Boston, de voir nos compatriotes dans les rues , déclare le capitaine Andy Robertson, arrière latéral de Liverpool. On veut être la première équipe à décrocher la qualification, mais on sait que l’on joue face à une des meilleures équipes au monde . »
Les rues de Boston aux couleurs de l’Écosse
« On croit en nous », avoue aussi celui-ci, se félicitant au passage du soutien que leur apportent les supporters écossais. À Boston, depuis plus d'une semaine , ces derniers font partie du décor. Des médias ont estimé entre 40 000 et 50 000 le nombre d'Écossais présents dans la capitale du Massachusetts pour le premier acte face aux Haïtiens . Autant sont attendus pour le deuxième face au Maroc.
L’invasion bruyante et colorée des rues de Boston restera dans la tête des locaux comme des joueurs. « Ce n'est qu'en entrant sur le terrain que je me suis rendu compte du nombre de supporters qui étaient présents , a confié après le match face à Haïti le milieu Lewis Ferguson qui joue au Bologne FC, en Serie A. Leur présence sera éternelle. Ils nous suivent partout. Ils l'ont toujours fait et le feront toujours . »
Malgré les tonnes de litres de bière avalés chaque jour, les Écossais ont une image plus que positive chez les Américains . La « Tartan Army », surnom donné aux supporters de l'équipe d'Écosse, a transformé la ville en un immense pub à ciel ouvert, sans aucune agressivité, toujours dans la bonne humeur.
Un comportement exemplaire
« Je ne suis pas surpris, partout où ils vont, tout le monde tombe amoureux d’eux, commente Andy Robertson . C’est un plaisir de les voir. Ils ont un comportement exemplaire. Face à Haïti, ils étaient magnifiques. C’est bien de rejouer dans le stade où l’on a obtenu nos trois premiers points en Coupe du monde depuis 1998 et d'être encore avec eux ».
Sans surprise, face au Maroc, les 64 000 spectateurs du Stadium de Boston, à Foxborough, à une trentaine de kilomètres au sud du centre-ville, seront encore majoritairement acquis à la cause des Écossais.
« Le Maroc, c’est une top équipe, la tâche qui nous attend est énorme », tempère toutefois le sélectionneur écossais Steve Clarke. « Nous ne sommes pas les favoris et parfois, c’est plus confortable d’être dans cette position, précise-t-il . Sans aucun doute, cette rencontre sera aussi difficile que celle qui nous attend contre le Brésil. Nous nous appuyons sur notre collectif. Avec le ballon, on doit menacer le Maroc. Si nous ne gagnons pas la rencontre, nous allons faire en sorte de ne pas la perdre pour nos supporters. »
La sélection écossaise espère faire en sorte qu'on se souvienne d'elle non pas seulement pour ses supporters, mais aussi pour son parcours. Même si cette rencontre face aux demi-finalistes du Mondial 2022 s'annonce dantesque du côté de Foxborough.
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