Ultra-dominatrice, l'Espagne a facilement maîtrisé l'Autriche (3-0) afin de se qualifier pour les huitièmes de finale du Mondial 2026 jeudi à Los Angeles, de quoi rassurer après un premier tour pas toujours flamboyant.
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Les coéquipiers de Mikel Oyarzabal, auteur d'un doublé, n'ont toujours pas encaissé un but du tournoi, et défieront dès lundi à Dallas soit le Portugal de Cristiano Ronaldo, soit la Croatie, qui s'affrontent ce jeudi soir.
Citée parmi les principales favorites de la Coupe du monde , la Roja n'avait plus gagné un match à élimination directe dans la compétition reine depuis son sacre en 2010, suivi par une sortie en phase de groupes en 2014 puis par deux éliminations aux tirs au but en 8e de finale face à la Russie (2018) et au Maroc (2022). Après une première phase solide sans être brillante, avec notamment un nul concédé face au Cap-Vert (0-0), la performance de l'Espagne a rassuré et rappelé celle de la France, autre grande favorite, face à la Suède (3-0).
Les Autrichiens asphyxiés
Jeudi, sous le soleil californien adouci par le toit transparent du très moderne stade de Los Angeles, les Espagnols n'ont laissé que peu d'espoirs aux Autrichiens. Les premières minutes ont été équilibrées, avec un centre de Marcel Sabitzer tout près d'être repris par Michael Gregoritsch, puis la Roja a mis le pied sur le ballon et accentué la pression.
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Après un but de Marc Cucurella refusé pour une faute sur corner (29e) et une superbe parade d'Alexander Schlager devant Oyarzabal (33e), l'attaquant de la Real Sociedad a trouvé les filets d'une reprise au cœur de la surface sur un centre bien senti depuis la gauche de Cucurella.
Incapable de bonifier ses rares ballons dans le dernier tiers adverse, l'Autriche a vu un puissant coup-franc d'Alex Baena heurter la transversale juste avant la pause (45+2).
Pas de but pour Lamine Yamal
Sous les yeux de la popstar Rosalia et de l'actrice Penelope Cruz, les Espagnols ont insisté après la mi-temps et fini par faire le break quand un centre de Baena a trouvé le latéral droit Pedro Porro, qui a propulsé d'une tête puissante le ballon au fond des filets autrichiens pour le but du 2-0 (66e).
S'il a virevolté, Lamine Yamal aurait bien aimé marquer : il a râlé sur un oubli d'Oyarzabal (49e), puis été privé du 3-0 par un sauvetage sur sa ligne de David Alaba (85e), juste avant de sortir la moue boudeuse. Le troisième but est de nouveau venu de Cucurella, auteur d'un centre parfait dans le dos d'une défense aux abois, pour trouver Oyarzabal seul devant le gardien (89e).
La performance offensive de la Roja a réussi à faire oublier le forfait sur blessure de Nico Williams, que son sélectionneur Luis de la Fuente espère récupérer au prochain match.
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