La Coupe du monde bat son plein. Aux États-Unis, là où le football est loin d’être le sport roi, un vrai début d’engouement se fait sentir. Ambiance de fête dans les villes hôtes, bons résultats de l’équipe nationale qualifiée pour les huitièmes de finale... Les Américains se prennent au jeu.
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Avec notre envoyé spécial à Philadelphie, Thomas de Saint-Léger
Ce n’était pas gagné et pourtant, au comptoir des bars et des restaurants, les Américains parlent aujourd’hui de Mbappé et de Messi et vibrent aussi pour cette équipe nationale métissée qui gagne et leur ressemble. « C’est une équipe typiquement américaine, un bouillon de différentes cultures. Ça nous parle », explique cet Américain de 35 ans.
À voir le nombre de maillots dans les rues, le ballon rond fait des convertis, séduits par le jeu, l’ambiance ou les deux. Un bol d’air dans une société divisée. « Ça nous rassemble. On ne pense plus à la politique ou à toutes ces choses-là. On est juste là pour soutenir l’équipe nationale. C’est bon pour le pays », poursuit cet Américain.
Les audiences télévisées sont aussi bonnes. Ils étaient 25 millions devant leur poste pour le premier match de la sélection contre le Paraguay. Ces chiffres sont, depuis, en progression et même supérieurs aux dernières finales de la NBA. « Le peuple américain aime les équipes qui gagnent, et je suis sûr que ces audiences continueront à grandir, surtout si les États-Unis continuent à gagner. Le match contre la Belgique sera probablement le match de foot le plus regardé dans l'histoire des États-Unis », estime Jonathan Tannewald, journaliste au Philadelphia Inquirer .
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Les experts estiment qu’au moins 50 millions d’Américains pourraient regarder une éventuelle finale de l’équipe nationale. Ce chiffre est à relativiser avec les quelque 120 millions enregistrés lors du dernier Super Bowl.
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