Les Jeux olympiques de la Jeunesse (JOJ), manifestation sportive de haut niveau ouverte aux jeunes athlètes talentueux du monde entier âgés de 17 ans au maximum, se tiendront du 31 octobre au 13 novembre 2026 à Dakar au Sénégal. Ce sera le premier événement sportif de l’histoire olympique à se dérouler sur le sol africain. À J-100, Christophe Dubi, directeur exécutif des Jeux olympiques et des Jeux olympiques de la Jeunesse au Comité international olympique (CIO), répond aux questions de RFI.
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RFI : Cent jours nous séparent du coup d'envoi des Jeux Olympiques de la Jeunesse. Vous qui étiez à Dakar récemment, quelle impression vous a laissée votre dernière visite sur l'état de préparation et de livraison de ces jeux ?
Christophe Dubi : Mon sentiment qui prévaut depuis un moment par rapport à ces JOJ , c'est l'enthousiasme. On voit que ça se met vraiment en place, qu'il y a une énergie extrêmement positive derrière cet événement. Et puis ce que l'on voit, c'est surtout beaucoup d'engouement. Mais évidemment, lorsqu'on est à 100 jours, il y a toujours des préoccupations parce que dans l'événementiel, le dispositif ne se met en place que très tardivement. Il y a beaucoup de constructions temporaires, beaucoup de recrutements qui se font tout à la fin. Donc par essence, on est dans un système qui monte en puissance de façon exponentielle. Et lorsque nous sommes proches de l'événement, on doit être préoccupé. Il faut beaucoup d'humilité et de la confiance.
Sur les infrastructures. Vous avez le sentiment qu'il n'y a que des finitions à assurer ?
Pas tout à fait. À ce stade, je suis très impressionné par le Tour de l'Œuf et Iba Mar Diop, le futur stade de foot, athlétisme, rugby. C'est magnifique ce qu'ils ont fait, vraiment. Et d'avoir pu préserver des sites sportifs en plein centre-ville, alors qu'on aurait pu faire des hôtels de luxe ou des appartements. C'est un héritage énorme pour la ville de Dakar et pour le sport, la jeunesse. En revanche, il y a encore pas mal de travail sur le village olympique à Diamniadio. Ça sera fini bien entendu, mais lorsque j'y suis allée, il y avait encore beaucoup de monde sur les chantiers. Nos experts seront sur place la semaine prochaine et vont nous rassurer quant aux délais de livraison qui sera probablement mi-août.
Que ce soit à Dakar et dans le reste du Sénégal, est-ce que vous sentez en ce mois de juillet la population déjà suffisamment intéressée et mobilisée pour ces jeux ?
Vous avez un gouvernement qui est pleinement mobilisé, des médias qui suivent au quotidien l'avancement des travaux. Oui, je trouve qu'il y a un bel intérêt. C'est toute une société qui se mobilise.
Que ce soient les volontaires qui, pour la plupart d'entre eux, sont des jeunes. Que ce soit le programme de l'Académie de formation Dakar 2026 destiné à former des jeunes managers à l'événementiel. C'est aussi ça le but de ces Jeux dans l'héritage et sur le fond, de donner des perspectives à la jeunesse ?
C'est ça. Et puis il y a l'héritage tangible. On vient d'en parler, ce sont les constructions de site du village olympique. L’intangible, c'est ça, c'est la formation de tous ces jeunes qui ne sont pas que des Sénégalais. Par ailleurs, les comités nationaux olympiques africains ont tous envoyé des candidats pour se former sur l'événementiel, participer à l'organisation, à la livraison des Jeux. Donc c'est toute l'Afrique qui va sortir renforcée au travers de cet effort conjoint entre les organisateurs, côté sénégalais, et nous. C'est un bel héritage humain pour le Sénégal, l'Afrique et pour les événements comme ceux-ci qui sont assez complexes, mais pas que. On va pouvoir accueillir des championnats du monde, des championnats régionaux et d'autres types de compétitions. Donc vraiment, c'est quelque chose de très puissant qu'on laisse à l'Afrique.
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Avec les infrastructures sportives de Dakar, profondément rénovées, c'est aussi un objectif pour ces Jeux de donner aux athlètes africains les moyens de s'entraîner et se préparer à l'année en Afrique ?
Oui. Avec le parc urbain du Tour de l'Œuf, la piscine qui est entièrement rénovée, un stade d'athlétisme qui est incroyable, des terrains de foot en gazon mixte qui offriront une superbe qualité toute l'année, ce sont des opportunités pour les jeunes et pour les sportifs professionnels. Sans aucun doute, ça va être un tournant pour le sport sénégalais.
La flamme des JOJ, on le sait, sera allumée à Athènes le 10 septembre. Elle arrivera à Dakar le 12 avant le début de son parcours au Sénégal. Ce sera un temps fort ?
Rien que d'en parler, j'en ai encore les frissons. Effectivement, c'est l'arrivée de la flamme qui va générer un grand enthousiasme, Du 12 septembre jusqu'à l'ouverture des Jeux, il y aura une vingtaine de jours pour le parcours . Tout le pays va en profiter. Et à chaque fois, ce sera le même effet. Tout le monde voudra être derrière ou porter la flamme, en tout cas faire partie des célébrations. Et c'est là effectivement qu'on crée vraiment de l'enthousiasme au niveau local.
Est-ce que la réussite de ces JOJ, c'est la condition importante, voire indispensable à la crédibilité de l'Afrique à vouloir candidater et organiser les grands Jeux olympiques un jour ?
L'Afrique est déjà crédible et les Jeux de la jeunesse, c'est un événement de plus parmi d'autres qui ont déjà été organisés comme la Coupe du monde de foot en Afrique du Sud, les Championnats du monde de cyclisme au Rwanda, sans compter toutes les Coupes d'Afrique des nations. Ce sera un exemple de plus pour prouver que c'est un continent qui non seulement produit des athlètes d'exception, mais qui sait faire en matière d'organisation.
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